山村に残る芸術品

現在発売されているタンデムスタイルには、長野県・戸隠のツーリングレポートが載っています。今回もいい取材ができたと思いますので、ぜひ誌面をご覧いただきたいと思うのですが…。今日のコラムは「誌面ではスペース的に触れられなかったけれど、ぜひ伝えたい！」ということについて書こうかと思います。

戸隠高原の南西あたりに、鬼無里（きなさ）という地区があるのですが、取材の最後にここへ訪れたのです。とくに意図があったわけでもなく、「へぇ、鬼が無い里と書いて『きなさ』って読むのか…。不思議だな…」と思った程度。そこに何があるかなどもまったく調べていませんでした。

…で、たまたま『ふるさと資料館』という施設があるのを見付け「この土地のことを何も知らないし、とりあえず見ておくか…」と思って入ってみたのですが…。ここで！　完全に度肝を抜かれたのです！！　中にはさまざまな展示物があるのですが、その中でももっとも注目すべきなのが、鬼無里の祭りで使われたという山車（だし）です。この山車は江戸後期〜明治初期の作品が多いそうで、寺社仏閣の彫刻師、北村喜代松とその弟子による彫刻がほどこされている…とのこと。もちろんボクは、北村喜代松なんていう人のことなんて知りませんし、そもそもこの資料館があることすら知らなかったくらいですから、完全に油断した状態。「ふーん、山車ねぇ…。まぁ見てみるか」と思って近付いてみたところ…！

その彫刻というのが、とてつもなかった！　ものすごく細かな技巧が凝らされた、すばらしく芸術性の高い彫刻だったんです！　一本の木、一枚の板から削り出して作られた（つまり、継ぎ合わせていない）大きな彫刻。「カゴの中に鳥が入っている」という状態を、削り出しで作ってしまうという技術。もうね、口に出てくる言葉としては「くはぁ…」とか、そういう感じです。とにかく、世界に誇るべきとてつもない芸術性。ボクとしては、日光東照宮よりもよっぽどインパクトがありました。しかもそれが、庶民のお祭りのための山車にほどこされているんですから。時の権力者が贅を尽くしたわけではなく、あくまでも「生活の中にある芸術」だった。この事実にもう、大感動してしまいました。

かつてボクは、房総半島で「波の伊八」の彫刻を見たことがあります。この人は江戸時代中期の彫刻師だったのですが、当時の彫刻師の間では「関東に行ったら波は彫るな」と言われたほどの名工。伊八の彫刻を見たときにも、今回と同じように度肝を抜かれたのですが、ホント、江戸時代の彫刻師ってすごいのです。伊八の彫刻も、お寺の欄間に彫られているので、やはり「庶民が普通に見られる芸術」だった。そういう事実もすごい。

鬼無里という地区をどれだけの人が知っているかわかりませんが、そんな山里にも世界に誇るべき彫刻があること。さらにそれが、時の権力者が占有していたものではなく「庶民に親しまれてきた芸術」であること。なんかね、日本の奥深さというか層の厚さというか。そんなものを感じてしまいました。「やっぱこの国、スゲーな…」と。ボクはやっぱり、ニッポン大好き。ツーリング大好きです。あらためてそんな風に思うのです。