はたして“ケッタ”は生きているのか？

最近、自転車用のパンツを買った。自転車用といってもいわゆる競技用ではなく、カジュアルなデザインなんだけど反射板が付いていたり、チェーンに巻き込まれないようスソがしぼれるようになっているヤツだ。小さなメーカーだけでなく、世界を股にかける大手衣料メーカーがそういったラインを作っていることからも、ストリートでロードレーサーなんかをオシャレに乗ることが、世界的に定着したのではないだろうか。25年以上前から、街中でのみ（笑）ロードレーサーに乗り続けているボクとしてはうれしい限りだ。

ボクが自転車にマジで興味を持ち始めたのは、高校生になった16歳のころ。本誌かこのコラムで前にも書いたことがあるけど、通っていた高校のすぐ近くに自転車専門店があって、そこでロードレーサーを見たことがキッカケだった。とはいえ競技にハマることはなく、先にも書いたとおりストリートで乗ることがメイン。今でこそロードレーサーを足として乗り回している人も多いけど、当時はごく少数。まぁ、かな〜り時代を先取りしてたんだな（笑）。で、周りに参考になるものがなかったので何にもっとも影響を受けたかというと、アメリカのメッセンジャー（自転車便）だった。今では国内の都心部で走っていることもあって、メッセンジャーも知られる存在だけど、当時はやっと映画『クイックシルバー』（86年公開）の影響でその存在が知られ始めたころである。ボクもその映画にモロに影響を受けたのだ。当時メッセンジャーが使っているメッセンジャーバッグが欲しくて、雑誌から街中までいろいろと探しまわったけれど、結局見付けることすらできなかった。今じゃほとんどのバッグメーカーがラインナップしているくらいなのに、当時はそんな小さい世界だったのだ。

ということで、ほんとに一自転車好きとして、いい時代になったなぁと感じている。ただそんななかで一つ気になるのが、東海地区ではいまだに自転車のことを“ケッタ（マシーン）”と呼んでいるか？　ということだ。関東ローカルだった“チャリ（ンコ）”は、自転車がメジャーになったからなのか全国区になったと感じるんだけど、実家を離れて20年以上経つからか、あるいは廃れてしまったからなのか、ケッタという響きを最近まったく耳にすることがなく、オジサンとしてはちょっとさびしいんだよね。